Was bedeutet „täglich sterben“ in der Bibel? (1 Korinther 15,31)

Wenn Paulus schreibt „Ich sterbe täglich“, beschreibt er physische Gefahr, nicht Selbstverleugnung. Er war täglich der realen Möglichkeit ausgesetzt, für die Verkündigung der Auferstehung getötet zu werden, und er führt dies als Beweis für seinen Glauben an. Die Lehre vom täglichen Sterben des eigenen Ichs findet sich tatsächlich in der Bibel. Nur eben nicht in diesem Bibelvers.

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Der Bibelvers in zwei Übersetzungen

Ich beteuere bei dem Ruhm, den ich euretwegen habe in Christus Jesus, unserem Herrn: Ich sterbe täglich. 1 Korinther 15,31, KJV

Ich versichere euch, Brüder und Schwestern, bei dem Stolz, den ich auf euch habe in Jesus Christus, unserem Herrn: Ich bin täglich dem Tod ausgesetzt. 1 Korinther 15,31, BSB

Derselbe griechische Satz. Eine der Übersetzungen enthält den Ausdruck, nach dem du gesucht hast. Die andere kommt ihm nicht einmal nahe.

Die KJV gibt den Satzteil Wort für Wort wieder: Das Verb ist „ich sterbe“, das Adverb ist „täglich“. Die Berean Standard Bible gibt die Bedeutung des Satzteils in seinem Kontext wieder, nämlich dass Paulus an jedem beliebigen Tag in Gefahr war, getötet zu werden. Die NIV tut dasselbe mit „Ich bin täglich dem Tod ausgesetzt“. Die NASB und NKJV behalten „Ich sterbe täglich“ bei. Die ESV wählt „Ich sterbe jeden Tag“.

Es handelt sich also nicht um alte gegen moderne Übersetzungen. Es geht um wörtliche Wiedergaben gegen interpretierende, und beide Gruppen haben Vertreter auf beiden Seiten der letzten vierhundert Jahre.

Was die KJV hinzufügt, ist die Wortstellung. Sie beendet den Satz mit der Phrase. Das macht aus drei Wörtern etwas, das man herauslösen und eigenständig drucken kann, und diese Ablösbarkeit ist der Hauptgrund, warum die populäre Lesart überhaupt existiert.

Was Paulus tatsächlich sagte

Paulus schreibt an eine Gemeinde in Korinth, und 1 Korinther 15 ist das Kapitel, in dem er sich mit Leuten innerhalb dieser Gemeinde auseinandersetzt, die lehrten, dass es keine Auferstehung der Toten gibt. Nicht, dass Jesus nie auferstanden wäre. Sondern dass Tote im Allgemeinen nicht auferweckt werden.

Er verbringt die erste Hälfte des Kapitels damit, dies anhand von Beweisen und Logik zu widerlegen. Christus ist auferstanden, es gab Zeugen, und wenn die Toten nicht auferweckt werden, dann ist auch Christus nicht auferweckt worden, und wenn Christus nicht auferweckt wurde, dann ist die Predigt leer und du bist immer noch in deinen Sünden.

Dann, um Bibelvers 29 herum, wechselt er die Taktik. Er hört auf, von der Lehre aus zu argumentieren, und beginnt, vom Verhalten aus zu argumentieren. Wenn es keine Auferstehung gibt, warum lebt dann jemand so?

Und warum setzen wir uns dann jede Stunde Gefahren aus? (V. 30) Ich versichere euch, Brüder und Schwestern, bei dem Stolz, den ich auf euch habe in Jesus Christus, unserem Herrn: Ich bin täglich dem Tod ausgesetzt. (V. 31) Wenn ich in Ephesus aus rein menschlichen Motiven gegen wilde Tiere gekämpft habe – was hätte ich davon gehabt? Wenn die Toten nicht auferweckt werden, dann lasst uns essen und trinken, denn morgen sterben wir! (V. 32) 1 Korinther 15,30 bis 32, BSB

Als Block gelesen ist das Argument einfach. Sieh dir an, wie ich lebe. Ich gehe Risiken ein, die für einen Mann, der glaubt, dass dieses Leben alles ist, was er bekommt, keinen Sinn ergeben. Wenn ich mich bezüglich der Auferstehung irre, habe ich die schlechteste verfügbare Art gewählt, mein einziges Leben zu verbringen, und der Trinkspruch am Ende von Bibelvers 32 ist stattdessen die vernünftige Antwort.

„Ich sterbe täglich“ ist die mittlere Zeile dieses Arguments. Es ist Paulus, der sich selbst als Beweis dafür anbietet, dass er glaubt, was er ihnen sagt, und es funktioniert nur als Beweis, wenn er tatsächliche Gefahr meint. Ein Mann, der sagt „Ich übe mich jeden Morgen in Demut“, beweist nichts über die Auferstehung. Ein Mann, der sagt „Ich könnte heute und morgen getötet werden, und ich mache trotzdem weiter“, beweist etwas über das, was er auf der anderen Seite erwartet.

Die Zeile über die wilden Tiere ist eine Anmerkung wert, denn sie ist tatsächlich umstritten. Einige lesen sie als einen buchstäblichen Kampf in einer Arena. Die meisten lesen sie als Metapher für gewaltsamen menschlichen Widerstand in Ephesus, teils weil römische Bürger nicht Tieren vorgeworfen wurden und teils weil Paulus nirgendwo sonst einen Arenakampf unter seinen Leiden auflistet. Eine dritte Lesart betrachtet den gesamten Satzteil als hypothetisch. Jüngste Arbeiten in der Harvard Theological Review argumentieren, dass die Tiere die Artemis-Anbeter der Stadt waren. Niemand hat die Frage abschließend geklärt, und erfreulicherweise hängt Bibelvers 31 nicht von der Antwort ab.

Calvin, der den Abschnitt kommentierte, drückte den Sinn von „Ich sterbe täglich“ klar aus: Paulus war ständig von so unmittelbaren Gefahren umgeben, dass der Tod praktisch über ihm schwebte.

Warum fast jeder es anders liest

Teils wegen der Formulierung, wie oben erwähnt. Teils wegen etwas Verzeihlicherem.

Die populäre Lesart ist eine wahre Idee, die dem falschen Bibelvers zugeordnet wird. Das tägliche Sterben des eigenen Ichs wird im Neuen Testament wiederholt und unzweideutig gelehrt. Wenn du eine Predigt über „Ich sterbe täglich“ gehört hast, die wirklich von der täglichen Hingabe deines Willens handelte, hat die Predigt wahrscheinlich etwas gelehrt, was die Bibel lehrt. Sie hat nur die falsche Adresse dafür genannt.

Das ist der Teil, der wichtig ist, und er reicht über diesen einen Bibelvers hinaus. Ein Satz, der oft genug allein zitiert wird, hört allmählich auf zu bedeuten, was er sagt, und beginnt zu bedeuten, wofür die Leute ihn verwenden. Dieselbe Tendenz zeigt sich bei vielen sehr bekannten Bibelversen, und sie ist meistens sofort erkennbar, wenn man die beiden Sätze davor und danach liest.

Wo „täglich sterben“ tatsächlich gelehrt wird

Hier ist, wonach die meisten Menschen suchen, wenn sie diesen Ausdruck eingeben.

Lukas 9,23. „Dann sprach er zu allen: Wenn jemand mir nachkommen will, so verleugne er sich selbst und nehme sein Kreuz täglich auf sich und folge mir nach!“ Dies ist die Quelle des „täglichen“ Teils. Lukas fügt das Wort hinzu; die parallelen Berichte in Matthäus und Markus haben es nicht. Sich selbst zu verleugnen bedeutet hier nicht, sich selbst nicht zu mögen. Es bedeutet, dass du nicht mehr derjenige bist, der entscheidet. Und ein Kreuz war für die Menschen, die es hörten, keine Mühsal, die man ertrug. Es war der Balken, den eine verurteilte Person zu ihrer eigenen Hinrichtung in der Öffentlichkeit trug, nachdem sie das Argument bereits verloren hatte.

Galater 2,20. „Ich bin mit Christus gekreuzigt; und nun lebe nicht mehr ich, sondern Christus lebt in mir. Was ich aber jetzt im Fleisch lebe, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat.“ Beachte die Zeitform. Paulus beschreibt nicht etwas, das er jeden Morgen tut. Er beschreibt etwas, das ihm bereits einmal widerfahren ist und aus dem er nun lebt.

Es ist auch bemerkenswert, dass dies derselbe Schreiber ist. Wenn Paulus gewollt hätte, dass „Ich sterbe täglich“ in 1 Korinther 15,31 die Andachtsbedeutung trägt, hatte er das Vokabular dafür und nutzte es an anderer Stelle. Dort nutzte er es nicht.

Römer 6,1 bis 11. Die längste Abhandlung. Paulus argumentiert, dass die Taufe dich mit dem Tod und der Auferstehung Christi verbindet, sodass das alte Ich mit ihm gekreuzigt wurde und nicht mehr gehorcht werden muss. Die Anweisung am Ende ist eine mentale: „So auch ihr: Haltet euch selbst dafür, dass ihr der Sünde tot seid, Gott aber lebendig in Christus Jesus, unserem Herrn!“ Zählt, oder rechnet. Du wirst gebeten, etwas als wahr zu behandeln, was bereits wahr ist, nicht dich in ein Gefühl hineinzuarbeiten.

Kolosser 3,5. „So tötet nun eure Glieder, die auf Erden sind: Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft, böse Lust und die Habsucht, die Götzendienst ist.“ Hier wird die Idee spezifisch genug, um danach zu handeln. Paulus sagt dir nicht, dass du dich selbst töten sollst. Er nennt Verhaltensweisen, und die Liste ist kurz und überprüfbar.

Zusammengenommen sagen die vier Passagen dasselbe aus verschiedenen Blickwinkeln. Etwas ist dir bereits widerfahren, und im Einklang damit zu leben ist eine tägliche Angelegenheit, und es nimmt die Form an, spezifische Dinge zu benennen und abzulehnen, anstatt einer allgemeinen Stimmung der Selbstauslöschung. Verschiedene Traditionen haben ihr eigenes Vokabular dafür: Kasteiung in der reformierten Literatur, auf die Liebe ausgerichtete Selbstverleugnung in der katholischen Spiritualität, Kreuzigung des Fleisches in der pfingstlichen Predigt. Die Passagen liegen all diesen zugrunde.

Wie das in der Praxis aussieht

Weniger dramatisch, als die Sprache vermuten lässt.

Es sieht so aus, als würde man die Nachricht nicht abschicken, die man bereits im Kopf entworfen hat. Jemanden nicht vor anderen Leuten korrigieren, wenn man Recht hat und es befriedigend wäre. Den Teil der Arbeit erledigen, den niemand bemerkt. Die Wahrheit in einer kleinen Situation sagen, wo eine kleine Lüge einfacher wäre und fast sicher unentdeckt bliebe. Jemand anderem die Rolle überlassen, derjenige zu sein, der im Raum beeindruckt.

Es ist wichtig, dies klar zu sagen, denn diese Lehre wird missbraucht: In jeder dieser Passagen stirbt die Selbstherrschaft, nicht das Selbst. Nichts hier verlangt von dir, keine Bedürfnisse, keine Grenzen zu haben oder an einem Ort zu bleiben, der dich schädigt. Paulus stritt mit Menschen, kümmerte sich um seine eigene Sicherheit, verteidigte seine Rechte als Bürger und sagte Gemeinden offen, wenn sie ihn verletzt hatten.

Die andere ehrliche Sache ist, dass Lukas 9,23 täglich sagt, und alles Tägliche ist der schwierige Teil. Niemand scheitert daran, weil das Konzept schwierig ist. Sie scheitern, weil die dritte Woche von allem langweilig ist, und Langeweile ist das, was die meisten gut laufenden Praktiken beendet.

Häufig gestellte Fragen

Bedeutet „Ich sterbe täglich“ das Sterben des eigenen Ichs? Nicht in 1 Korinther 15,31. Dort meint Paulus, dass er täglich der realen Möglichkeit ausgesetzt war, für die Verkündigung der Auferstehung getötet zu werden, und er nutzt dies als Beweis für seinen Glauben. Die Idee des täglichen Sterbens des eigenen Ichs ist biblisch, wird aber in Lukas 9,23, Galater 2,20 und Römer 6 gelehrt.

Was bedeutet 1 Korinther 15,31 tatsächlich? Paulus argumentiert, dass sein eigenes Leben keinen Sinn ergibt, es sei denn, die Toten werden auferweckt. Er weist darauf hin, dass er ständig den Tod riskiert, und fragt dann, was er dadurch gewinnen würde, wenn es keine Auferstehung gäbe. „Ich sterbe täglich“ ist der Beweis in diesem Argument, keine Anweisung an den Leser.

Wo sagt die Bibel, dass man dem eigenen Ich sterben soll? Lukas 9,23 ist am deutlichsten, wo Jesus jedem, der ihm folgen will, sagt, er solle sich selbst verleugnen und täglich sein Kreuz auf sich nehmen. Galater 2,20, Römer 6,1 bis 11 und Kolosser 3,5 entwickeln dieselbe Idee, wobei Kolosser spezifische Verhaltensweisen nennt, die getötet werden sollen, anstatt es allgemein zu halten.

Was bedeutet es, sich selbst zu verleugnen? Es bedeutet, das Recht aufzugeben, derjenige zu sein, der entscheidet, nicht sich selbst nicht zu mögen oder sich zu weigern, Bedürfnisse zu haben. In Lukas 9,23 ist das Bild eine verurteilte Person, die ihr eigenes Kreuz trägt, jemand, der bereits ein Urteil akzeptiert hat. Die Passagen beschreiben eine Übertragung von Autorität, keine Selbstauslöschung.

Hat Paulus wirklich in Ephesus gegen wilde Tiere gekämpft? Die Ausleger sind sich uneinig. Viele sehen Bibelvers 32 als eine Redewendung für gewaltsamen menschlichen Widerstand, teils weil römische Bürger nicht in die Arena geschickt wurden und Paulus einen solchen Kampf nirgendwo unter seinen Leiden auflistet. Andere lesen es wörtlich, und einige betrachten den Satzteil als hypothetisch. Die Frage bleibt offen.

Warum geben Bibelübersetzungen 1 Korinther 15,31 so unterschiedlich wieder? Der griechische Satzteil kann Wort für Wort oder sinngemäß wiedergegeben werden. Die KJV, NASB und NKJV behalten das wörtliche „Ich sterbe täglich“ bei, während die BSB, NIV und NLT die Bedeutung übersetzen, nämlich dass Paulus täglich dem Tod ausgesetzt war. Die Trennung liegt zwischen Übersetzungsphilosophien, nicht zwischen alten und neuen Bibeln.

Die Kurzfassung

Paulus sprach über Gefahr. Die Kirche hat lange Zeit damit verbracht, es als Disziplin zu lesen, was eine reale Sache ist, die die Bibel an anderen Stellen lehrt, mit mehr Details, als dieser Bibelvers je zu bieten hatte. Beides ist wissenswert. Es hilft nur zu wissen, welches du gerade liest.

Das sind ungefähr zweitausend Wörter, um einen Bibelvers richtig zu verstehen. Die meisten Bibelverse bräuchten so etwas und bekommen es fast nie, weshalb Ave jeden Tag einen Tagesvers mit einem Button sendet, der erklärt, was er tatsächlich aussagt, in einfachem Deutsch, in etwa der Zeit, die man zum Lesen braucht.