¿Qué significa «muero cada día» en la Biblia? (1 Corintios 15:31)

Cuando Pablo escribe «muero cada día», describe un peligro físico, no la negación de uno mismo. Se enfrentaba a una posibilidad real de ser asesinado cada día por predicar la resurrección, y lo ofrece como prueba de que creía en ella. La enseñanza sobre morir a uno mismo diariamente está realmente en la Biblia, pero no en este versículo.

Aclaración: Soy propietario de Ave, una aplicación de versículo del día. Es el único interés que tiene este artículo.

El versículo, en dos traducciones

Os aseguro, hermanos, por la gloria que tengo de vosotros en nuestro Señor Jesucristo, que cada día muero. 1 Corintios 15:31, RVR60

Cada día me enfrento a la muerte, hermanos, tan cierto como que me siento orgulloso de vosotros en Cristo Jesús nuestro Señor. 1 Corintios 15:31, NVI

La misma frase griega. Una de ellas contiene la expresión que buscabas. La otra no se acerca en absoluto.

La RVR60 traduce la cláusula palabra por palabra: el verbo es «muero», el adverbio es «cada día». La Nueva Versión Internacional (NVI) traduce lo que significa la cláusula en su contexto, que es que Pablo estaba en peligro de ser asesinado en cualquier momento. La NVI hace lo mismo con «Cada día me enfrento a la muerte». La NASB y la NKJV mantienen «I die daily». La ESV opta por «I die every day».

Así que no se trata de traducciones antiguas contra modernas. Se trata de traducciones literales frente a interpretativas, y ambos grupos tienen miembros en ambos lados de los últimos cuatrocientos años.

Lo que la RVR60 añade es el orden de las palabras. Termina la frase con la expresión. Eso convierte tres palabras en algo que se puede extraer e imprimir por sí solas, y esa capacidad de separación es la principal razón por la que existe la lectura popular.

Lo que Pablo estaba diciendo realmente

Pablo está escribiendo a una iglesia en Corinto, y 1 Corintios 15 es el capítulo donde trata con personas dentro de esa iglesia que enseñaban que no hay resurrección de los muertos. No que Jesús nunca resucitó, sino que los muertos en general no resucitan.

Dedica la primera mitad del capítulo a desmantelar esa idea basándose en pruebas y lógica. Cristo resucitó, hubo testigos, y si los muertos no resucitan, entonces Cristo tampoco resucitó, y si Cristo no resucitó, entonces la predicación es vana y vosotros seguís en vuestros pecados.

Luego, alrededor del versículo 29, cambia de táctica. Deja de argumentar desde la doctrina y empieza a argumentar desde el comportamiento. Si no hay resurrección, ¿por qué vive alguien así?

¿Y por qué nosotros mismos nos exponemos a peligros a cada momento? (v30) Cada día me enfrento a la muerte, hermanos, tan cierto como que me siento orgulloso de vosotros en Cristo Jesús nuestro Señor. (v31) Si por motivos puramente humanos luché contra las fieras en Éfeso, ¿de qué me sirvió? Si los muertos no resucitan, «comamos y bebamos, que mañana moriremos». (v32) 1 Corintios 15:30 a 32, NVI

Leído en conjunto, el argumento es sencillo. Mirad cómo vivo. Asumo riesgos que no tienen sentido para un hombre que piensa que esta vida es todo lo que tiene. Si me equivoco sobre la resurrección, he elegido la peor manera posible de pasar mi única vida, y el eslogan de bebida al final del versículo 32 sería la respuesta sensata en su lugar.

«Muero cada día» es la línea central de ese argumento. Es Pablo ofreciéndose a sí mismo como prueba de que cree lo que les está diciendo, y solo funciona como prueba si se refiere a un peligro real. Un hombre que dice «practico la humildad cada mañana» no prueba nada sobre la resurrección. Un hombre que dice «podría ser asesinado hoy, y mañana, y sigo adelante de todos modos» prueba algo sobre lo que espera al otro lado.

La frase de las fieras merece una nota, porque es un tema realmente sin resolver. Algunos la interpretan como una lucha literal en una arena. La mayoría la interpreta como una figura de la violenta oposición humana en Éfeso, en parte porque los ciudadanos romanos no eran arrojados a los animales y en parte porque Pablo nunca enumera una lucha en la arena entre sus sufrimientos en otros lugares. Una tercera lectura toma toda la cláusula como hipotética. Trabajos recientes en la Harvard Theological Review argumentan que las fieras eran los adoradores de Artemisa de la ciudad. Nadie ha cerrado la cuestión, y afortunadamente, el versículo 31 no depende de la respuesta.

Calvino, al comentar el pasaje, expresó claramente el sentido de «muero cada día»: Pablo estaba constantemente rodeado de peligros tan inmediatos que la muerte, en efecto, pendía sobre él.

Por qué casi todo el mundo lo interpreta de otra manera

En parte por la fraseología, como se ha dicho. En parte por algo más perdonable.

La lectura popular es una idea verdadera unida al versículo equivocado. Morir a uno mismo diariamente se enseña en el Nuevo Testamento, repetidamente y sin ambigüedad. Si has asistido a un sermón sobre «muero cada día» que en realidad trataba sobre entregar tu voluntad cada mañana, el sermón probablemente estaba enseñando algo que la Biblia enseña. Simplemente citó la dirección equivocada.

Esa es la parte que importa, y va más allá de este versículo. Una frase citada con la suficiente frecuencia por sí sola deja gradualmente de significar lo que dice y empieza a significar para qué la usa la gente. La misma desviación aparece en muchos versículos muy conocidos, y suele ser visible en el momento en que lees las dos frases a cada lado.

Dónde se enseña realmente «morir cada día»

Esto es lo que la mayoría de la gente busca cuando investiga esta frase.

Lucas 9:23. «Entonces Jesús dijo a todos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame». Esta es la fuente de la parte «cada día». Lucas añade la palabra; los relatos paralelos de Mateo y Marcos no la tienen. Negarse a sí mismo aquí no significa disgustarse a uno mismo. Significa que ya no eres tú quien decide. Y una cruz, para la gente que lo escuchaba, no era una dificultad que se soportaba. Era la viga que una persona condenada llevaba a su propia ejecución, en público, habiendo ya perdido la discusión.

Gálatas 2:20. «Con Cristo he sido crucificado, y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí. Y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí». Fíjate en el tiempo verbal. Pablo no describe algo que hace cada mañana. Describe algo que ya le ha sucedido, una vez, y de lo que ahora vive.

También vale la pena señalar que es el mismo escritor. Si Pablo hubiera querido que «muero cada día» en 1 Corintios 15:31 tuviera el significado devocional, tenía el vocabulario para ello y lo usó en otros lugares. No lo usó allí.

Romanos 6:1 a 11. El tratamiento más extenso. Pablo argumenta que el bautismo te une a la muerte y resurrección de Cristo, de modo que el viejo yo fue crucificado con él y ya no tiene que ser obedecido. La instrucción al final es mental: «Así también vosotros consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús». Considerar o estimar. Se te pide que trates como verdadero algo que ya es verdadero, no que te esfuerces en sentirlo.

Colosenses 3:5. «Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: fornicación, impureza, pasiones desordenadas, malos deseos y avaricia, que es idolatría». Aquí es donde la idea se vuelve lo suficientemente específica como para actuar sobre ella. Pablo no te dice que te quites la vida. Nombra comportamientos, y la lista es corta y verificable.

Juntos, los cuatro pasajes dicen lo mismo desde diferentes ángulos. Algo ya te ha sucedido, y vivir en consonancia con ello es un asunto diario, y toma la forma de nombrar cosas específicas y rechazarlas en lugar de un estado de ánimo general de autoanulación. Diferentes tradiciones tienen su propio vocabulario para esto: mortificación en la escritura reformada, abnegación ordenada hacia el amor en la teología espiritual católica, crucificar la carne en la predicación pentecostal. Los pasajes subyacen a todos ellos.

Cómo se ve esto en la práctica

Menos dramático de lo que sugiere el lenguaje.

Se parece a no enviar el mensaje que ya has redactado en tu cabeza. A no corregir a alguien delante de otras personas cuando tienes razón y sería satisfactorio. A hacer la parte del trabajo que nadie nota. A decir la verdad en una pequeña situación donde una pequeña mentira sería más fácil y casi con seguridad pasaría desapercibida. A dejar que otra persona sea la que impresione en la sala.

Vale la pena decirlo claramente, porque esta enseñanza se malinterpreta: en cada uno de estos pasajes lo que muere es el autogobierno, no el yo. Nada aquí te pide que no tengas necesidades, ni límites, o que te quedes en un lugar que te está dañando. Pablo discutió con la gente, cuidó de su propia seguridad, defendió sus derechos como ciudadano y dijo claramente a las iglesias cuando le habían hecho daño.

La otra cosa honesta es que Lucas 9:23 dice cada día, y cualquier cosa diaria es la parte difícil. Nadie falla en esto porque el concepto sea difícil. Fallan porque la tercera semana de cualquier cosa es aburrida, y lo aburrido es lo que termina con la mayoría de las prácticas que iban bien.

Preguntas frecuentes

¿Significa «muero cada día» morir a uno mismo?

No en 1 Corintios 15:31. Allí Pablo quiere decir que se enfrentaba a la posibilidad real de ser asesinado cada día por predicar la resurrección, y lo usa como prueba de que creía en ella. La idea de morir a uno mismo diariamente es bíblica, pero se enseña en Lucas 9:23, Gálatas 2:20 y Romanos 6.

¿Qué significa realmente 1 Corintios 15:31?

Pablo argumenta que su propia vida no tiene sentido a menos que los muertos resuciten. Señala que arriesga su vida constantemente, luego pregunta qué ganaría con eso si no hay resurrección. «Muero cada día» es la prueba en ese argumento, no una instrucción para el lector.

¿Dónde dice la Biblia que hay que morir a uno mismo?

Lucas 9:23 es el más claro, donde Jesús dice a cualquiera que quiera seguirle que se niegue a sí mismo y tome su cruz cada día. Gálatas 2:20, Romanos 6:1 a 11 y Colosenses 3:5 desarrollan la misma idea, con Colosenses nombrando comportamientos específicos que hay que hacer morir en lugar de dejarlo en general.

¿Qué significa negarse a sí mismo?

Significa renunciar al derecho de ser quien decide, no disgustarse a uno mismo o negarse a tener necesidades. En Lucas 9:23 la imagen es la de una persona condenada que lleva su propia cruz, alguien que ya ha aceptado un veredicto. Los pasajes describen una transferencia de autoridad, no una autoanulación.

¿Luchó Pablo realmente contra fieras en Éfeso?

Los intérpretes no se ponen de acuerdo. Muchos toman el versículo 32 como una figura retórica para la violenta oposición humana, en parte porque los ciudadanos romanos no eran enviados a la arena y Pablo nunca enumera tal lucha entre sus sufrimientos. Otros lo leen literalmente, y algunos leen la cláusula como hipotética. La pregunta sigue abierta.

¿Por qué las traducciones de la Biblia interpretan 1 Corintios 15:31 de forma tan diferente?

La cláusula griega puede traducirse palabra por palabra o por sentido. La RVR60, NASB y NKJV mantienen el literal «muero cada día», mientras que la NVI y NLT traducen el significado, que es que Pablo se enfrentaba a la muerte cada día. La división se da entre filosofías de traducción, no entre Biblias antiguas y nuevas.

La versión corta

Pablo hablaba de peligro. La iglesia ha pasado mucho tiempo interpretándolo como disciplina, que es algo real que la Biblia enseña, en otros lugares, con más detalle del que este versículo jamás tuvo que ofrecer. Ambas cosas merecen ser conocidas. Simplemente ayuda saber cuál estás leyendo.

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