Comment tester une parole prophétique selon la Bible

Une parole prophétique est un message qu'une personne croit avoir reçu de Dieu pour vous ou pour un groupe. Les chrétiens ne s'accordent pas sur la question de savoir si cela se produit encore aujourd'hui, et ce désaccord est ancien et sincère. En revanche, les Écritures ne sont pas vagues quant à la réaction à avoir : toute parole de ce type doit être examinée avec soin avant que quiconque n'agisse en conséquence.

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Cette page n'est pas une parole prophétique et n'en publie aucune. Elle explique ce que les gens entendent par ce terme, là où les chrétiens diffèrent sur la continuité de cette pratique, et ce que dit la Bible sur la façon d'évaluer une parole qui vous a été donnée. C'est cette dernière partie qui justifie l'existence de cette page. Presque toutes les personnes qui publient une parole prophétique quotidienne pour notre époque ont une raison évidente de ne pas aborder ce sujet.

Ce que l'on entend par parole prophétique

Dans la plupart des Églises qui utilisent ce terme, une parole prophétique n'est pas avant tout une prédiction. C'est un message que l'on croit venir de Dieu pour une personne ou un moment particulier, transmis par l'intermédiaire de quelqu'un d'autre.

Paul en décrit le but clairement dans 1 Corinthiens 14:3 : la prophétie est destinée à édifier, exhorter et consoler. C'est le cadre dans lequel travaillent la plupart des croyants. Une parole peut nommer une situation que vous traversez et que l'intervenant n'avait aucun moyen de connaître. Elle peut vous annoncer qu'une saison se termine. Elle peut simplement affirmer une vérité sur votre identité que vous aviez cessé de croire.

On distingue souvent les paroles collectives (adressées à une assemblée ou à une nation) des paroles personnelles (adressées à un individu). Vous entendrez également parler de « parole de connaissance » pour désigner des informations sur le passé ou le présent d'une personne que l'intervenant n'a pas obtenues par des moyens naturels, par opposition à une parole concernant l'avenir.

Le mot « rhema » revient souvent, généralement opposé à « logos » comme étant la parole du moment face à la parole écrite. Cette distinction est plus pastorale que lexicale, et le grec ne la soutient pas de manière stricte : Matthieu 26:75 utilise rhema pour une parole de Jésus, et Luc 22:61 utilise logos pour cette même parole. Cela n'affecte en rien l'évaluation d'un message, mais l'explication populaire est plus souple qu'il n'y paraît.

Les chrétiens sont-ils d'accord sur le fait que cela existe encore ?

Non, et la divergence est réelle.

Les cessationistes soutiennent que les dons miraculeux, y compris la prophétie, appartenaient à la période de fondation de l'Église et ont pris fin avec les apôtres. Cette position est courante dans les Églises réformées, presbytériennes et chez de nombreux baptistes. L'argument le plus solide ne repose pas sur l'idée que « Dieu ne fait plus de miracles », mais sur une question d'autorité : la prophétie du Nouveau Testament portait l'autorité même de Dieu ; si la véritable prophétie se poursuit, pourquoi n'est-elle pas ajoutée aux Écritures ? Éphésiens 2:20 place les apôtres et les prophètes dans les fondations de l'Église, et les fondations ne sont posées qu'une seule fois. Notez que les cessationistes se divisent eux-mêmes en plusieurs courants, et beaucoup soutiennent que Dieu agit encore de manière supernaturelle bien que le don de prophétie en tant que tel ait cessé.

Les continuationistes soutiennent que les dons subsistent jusqu'au retour du Christ. Cela englobe les dénominations pentecôtistes, les mouvements charismatiques au sein des Églises protestantes, catholiques et orthodoxes, ainsi qu'un grand nombre d'évangéliques non pentecôtistes. L'argument le plus fort repose sur 1 Corinthiens 13:8-10, où les dons disparaissent lorsque « ce qui est parfait » sera venu, ce qui se réfère plus naturellement au retour du Christ qu'à la finalisation du canon biblique. Un second argument est encore plus difficile à réfuter : Paul demande aux Thessaloniciens de ne pas mépriser les prophéties, mais de tout examiner. Donner l'instruction de tester implique qu'il y a quelque chose à tester.

Certaines positions ne s'inscrivent dans aucun des deux camps. Plusieurs auteurs réformés soutiennent que les expériences prophétiques modernes peuvent être considérées comme analogues aux dons apostoliques sans pour autant leur accorder l'autorité des Écritures, ce qui réduit considérablement l'écart pratique. L'enseignement catholique diffère lui aussi : le Catéchisme reconnaît les révélations privées tout en précisant au paragraphe 67 qu'elles n'appartiennent pas au dépôt de la foi et ne peuvent améliorer ou compléter la Révélation définitive du Christ. Aucun catholique n'est tenu de y croire.

Pour donner un ordre de grandeur, le Pew Research Center, s'appuyant sur les données du Center for the Study of Global Christianity, estimait à environ 279 millions le nombre de pentecôtistes et 305 millions le nombre de charismatiques dans le monde, soit plus d'un quart de tous les chrétiens. Ce chiffre date de 2011 et les deux mouvements ont progressé depuis.

Cet article ne prétend pas trancher la question. Il expose les deux positions, puis applique ce sur quoi les deux camps s'accordent : l'exigence de tester.

Ce que disent les Écritures sur le fait de tester une parole prophétique

Voici le point que la plupart des gens manquent. Les Écritures ne considèrent pas le fait de tester comme de la suspicion, du cynisme ou de la déloyauté. Elles y voient la réaction normale, attendue et obéissante du croyant. Paul l'ordonne dans le même souffle où il appelle à l'ouverture d'esprit :

N'éteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon. 1 Thessaloniciens 5:19-21

Les deux parties sont des commandements. Vous ne faites pas preuve de foi en acceptant tout sans discernement, et vous ne faites pas preuve de sagesse en rejetant tout par principe. Il vous est demandé d'examiner. Jean dit la même chose :

Bien-aimés, ne croyez pas à tout esprit ; mais éprouvez les esprits, pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. 1 Jean 4:1

Voici ce que ces passages exigent concrètement, sous la forme de critères d'évaluation :

1. Est-elle en accord avec les Écritures ? C'est la première vérification et celle qui règle la plupart des cas. Cela exige plus qu'une simple correspondance de mots-clés. Une parole n'est pas validée simplement parce qu'elle reprend une expression présente dans la Bible. Il faut lire le passage dans son propre contexte, ce qui relève de la même discipline que toute lecture sérieuse d'un verset avec son explication.

2. Demeure-t-elle fidèle à l'Évangile ? Paul fixe la limite dans Galates 1:8 : même si lui-même ou un ange du ciel annonçait un autre Évangile, qu'il soit anathème. Une parole qui contredit l'Évangile tel que les Écritures l'énoncent échoue immédiatement, peu importe la manière dont elle a été transmise ou la justesse apparente du reste du message.

3. Confesse-t-elle Jésus-Christ ? On cite souvent 1 Jean 4:1 de manière isolée, mais Jean donne le critère dans le verset suivant, et il est doctrinal plutôt qu'intuitif : tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu.

4. Si elle contient une prédiction, se réalise-t-elle ? Le Deutéronome 18:22 est sans détour : « Quand ce que dira le prophète n'aura pas lieu et n'arrivera pas, ce sera une parole que l'Éternel n'aura point dite. » Soyez conscient que les chrétiens débattent de la rigueur d'application de ce principe, puisque Jonas a annoncé la destruction de Ninive et que celle-ci n'a pas eu lieu. Mais le sens évident demeure : une parole qui annonce un résultat précis peut être vérifiée, et elle ne saurait être réinterprétée discrètement après coup.

5. Où vous mène-t-elle ? Deutéronome 13:1-3 ajoute un critère qui l'emporte sur l'accomplissement d'un signe. Si le signe se réalise mais que le message vous entraîne vers d'autres dieux, vous devez le rejeter. L'exactitude seule ne prouve rien quant à la source.

6. Quelle est la vie de la personne qui parle ? Dans Matthieu 7:15-20, Jésus explique qu'on reconnaît les faux prophètes à leurs fruits. Le fruit dont il est question ici est la vie et le caractère du prophète, et non le fait que la parole vous ait procuré un sentiment agréable.

7. A-t-elle été évaluée par d'autres ? « Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent. » (1 Corinthiens 14:29). L'évaluation est communautaire et attendue. Soumettez cette parole à des personnes qui vous connaissent et qui connaissent la Bible.

8. Y a-t-il de l'argent en jeu ? Une parole prophétique ne devrait jamais rien vous coûter. Michée 3:11 dénonce directement cette pratique : « Ses chefs jugent pour des présents, ses sacrificateurs enseignent pour un salaire, et ses prophètes prédisent pour de l'argent ; et ils s'appuient sur l'Éternel. » Dans Actes 8:18-23, Simon offre de l'argent pour obtenir un don de Dieu, et la réponse de Pierre est ferme. Si l'on vous demande de payer ou de « semer une semence » en échange d'une parole, cette demande invalide immédiatement le message. Vous n'avez même pas besoin d'évaluer la parole elle-même.

9. Peut-elle être remise en question ? Une parole qui ne peut pas être examinée, qui vous isole de vos proches ou qui exige une décision immédiate et irréversible a échoué selon ses propres termes. Les Écritures présupposent l'évaluation et le conseil. Tout ce qui cherche à les contourner s'oppose aux passages mêmes qui serviraient à se légitimer.

Un dernier point mérite d'être souligné, car il est inconfortable et rarement abordé. Jérémie 23:16-17 met en garde contre les prophètes qui bercent le peuple de vains espérances, qui racontent les visions de leur propre cœur et non ce qui vient de la bouche de l'Éternel, et qui répètent à tous que tout ira bien. La consolation est un objectif légitime de la prophétie. Mais une consolation garantie d'avance, chaque jour et à tout le monde, est précisément ce contre quoi Jérémie devait mettre en garde. C'est une réalité à garder à l'esprit lorsque des paroles sont diffusées selon un calendrier fixe.

Où rencontre-t-on des paroles prophétiques ?

La plupart des gens les croisent dans trois contextes différents.

Le premier est le cadre de l'Église locale : une équipe de prière, une soirée de ministère prophétique, une conférence ou un moment particulier durant un culte. Le second est un ministère prophétique qui publie des paroles de manière publique, souvent sous la forme d'un billet quotidien ou hebdomadaire, d'une lettre d'information ou d'une vidéo. Le troisième repose sur les réseaux sociaux, où des comptes individuels publient des messages et où des paroles personnelles sont parfois envoyées par message privé.

La qualité varie énormément d'un contexte à l'autre, et elle n'a aucun lien avec la taille de l'audience, la qualité de la production ou l'assurance de la personne. Cette page évite délibérément de recommander, d'évaluer ou de pointer vers un ministère en particulier. Personne ne peut garantir le ministère d'un tiers à votre place, et les critères ci-dessus vous appartiennent. Un ministère qui les accueille favorablement vous donne une indication utile. Tout comme celui qui les refuse.

Ave, pour sa part, vous envoie chaque jour un verset des Écritures. L'application ne prétend pas vous envoyer un message prophétique personnalisé de la part de Dieu.

Si quelqu'un vous a donné une parole prophétique

Commencez par l'écrire noir sur blanc, mot pour mot, en notant la date. Demandez à la personne de vous la transmettre par écrit si possible. La mémoire transforme les choses, et une parole que vous ne pouvez pas citer précisément est une parole que vous ne pouvez pas tester.

Prenez ensuite votre temps. Aucune obligation biblique ne vous impose de réagir immédiatement, et toute pression à le faire constitue en soi un signal d'alarme. Paul conseillait à Timothée de combattre le bon combat en se conformant aux prophéties faites précédemment à son sujet, ce qui relève d'une démarche mûrie et non d'une réaction impulsive.

Éprouvez cette parole à l'aide des critères ci-dessus, dans l'ordre. Parlez-en ensuite à une personne de confiance : un pasteur, un responsable d'Église, ou un ami capable de franchise plutôt que de complaisance. Il ne s'agit pas d'agir dans le dos de quiconque, mais d'appliquer 1 Corinthiens 14:29.

N'entrenez aucune action irréversible sur la seule foi d'une parole. Ne quittez pas un emploi, ne mettez pas fin à une relation, ne déménagez pas à l'étranger, ne donnez pas d'argent dont vous avez besoin et ne prenez pas de décision médicale majeure à cause d'une parole, aussi percutante soit-elle. Si une parole vient véritablement de Dieu, elle résistera à l'épreuve de l'examen, et la confirmation viendra de plusieurs côtés. Si elle ne peut y survivre, vous avez votre réponse.

Si la parole ne se réalise pas, il convient d'accepter ce fait plutôt que d'essayer de forcer les choses. Beaucoup de personnes ont été profondément blessées par des promesses qui ne se sont jamais concrétisées. Si c'est votre cas, sachez que cet échec n'est pas le signe d'un manque de foi de votre part.

Foire aux questions

Qu'est-ce qu'une parole prophétique ?

Une parole prophétique est un message qu'une personne croit avoir reçu de Dieu pour le transmettre, généralement à un individu ou à un groupe précis. Elle concerne souvent le présent plutôt que l'avenir. Les chrétiens sont divisés sur sa continuité aujourd'hui, mais tous s'accordent sur le fait que les Écritures exigent que toute parole soit examinée.

Une parole prophétique est-elle biblique ?

La prophétie est clairement biblique. Sa continuité aujourd'hui fait l'objet de débats. Les cessationistes estiment que le don a pris fin avec les apôtres ; les continuationistes soutiennent qu'il subsiste jusqu'au retour du Christ. Les deux camps acceptent les instructions du Nouveau Testament visant à examiner les prophéties plutôt qu'à les accepter ou les rejeter aveuglément.

Que faire si une parole prophétique ne se réalise pas ?

Deutéronome 18:22 considère qu'une prédiction non réalisée montre que le message ne venait pas de Dieu. Certains évoquent des exceptions en soulignant les prophéties conditionnelles, comme l'avertissement de Jonas à Ninive. Ce qui n'est pas légitime, c'est de réinterpréter discrètement une prédiction précise après son échec.

Faut-il payer pour recevoir une parole prophétique ?

Non. Michée 3:11 condamne les prophètes qui travaillent pour de l'argent, et dans Actes 8, Pierre réprimande sévèrement Simon pour avoir cherché à acheter un don de Dieu. Si l'on vous demande de payer ou de semer une semence pour recevoir une parole, cette démarche est en soi contraire aux Écritures.

Tout chrétien peut-il donner une parole prophétique ?

Dans les Églises continuationistes, oui en principe. Paul écrit dans 1 Corinthiens 14 que tous peuvent prophétiser au sein de l'assemblée et encourage les croyants à aspirer aux dons spirituels. Le même passage exige que les paroles prononcées soient évaluées par les autres, afin que le don ne s'exerce jamais sans responsabilité.

Comment savoir s'il s'agit de Dieu ou de vos propres pensées ?

Les Écritures ne proposent pas de test de certitude intérieure, ce qui est significatif. Elles offrent des critères extérieurs : la parole est-elle conforme aux Écritures, confesse-t-elle le Christ, résiste-t-elle à l'examen des autres et ses prédictions se vérifient-elles ? Les simples ressentis émotionnels ne font pas partie de cette liste.

Devez-vous obéir à une parole prophétique ?

Vous êtes tenu d'obéir aux Écritures. Une parole qui passe les tests d'évaluation nécessite encore de la sagesse, du conseil et du temps avant d'agir. Personne n'est tenu d'obéir à une parole non examinée, et un message qui exige une obéissance immédiate sans évaluation échoue d'emblée au test biblique.

En résumé

Tester une parole implique de la comparer aux Écritures, ce qui suppose de connaître suffisamment la Bible. C'est la partie la plus exigeante, et la réception d'une parole prophétique quotidienne ne saurait y suppléer. Cela passe par la lecture personnelle.

Ave vous propose un verset du jour et l'explique en termes simples lorsque vous appuyez sur Comprendre. Si vous souhaitez être en mesure de discerner ce qui vous est dit, c'est par là que commence le travail.