Citazioni cristiane per il giorno e i loro versetti
La maggior parte delle pagine ti offre una citazione e un nome e si ferma lì. Questo articolo ti mostra anche le Scritture sottostanti.
Quasi ogni citazione cristiana famosa fa qualcosa a un versetto: lo affila, ci dibatte sopra o lo spinge oltre i suoi limiti. Non puoi accorgertene senza avere il versetto davanti a te. Per questo ogni elemento qui sotto si compone di tre parti: la citazione, il passo da cui l'autore ha attinto e una breve nota su ciò che voleva davvero dire. Alcune citazioni migliorano il versetto. Alcune lo contraddicono discretamente, e sono proprio quelle più interessanti.
Tutti gli autori citati sono di pubblico dominio, il che esclude gran parte del circuito moderno e ti lascia in una compagnia migliore. Sono il creatore di Ave, un'app per il versetto del giorno della Bibbia, ed è per questo che il versetto è l'elemento su cui continuo a richiamare l'attenzione.
Quando sei in difficoltà
«Tu ci hai fatti per Te, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in Te.» Agostino d'Ippona (354-430), Le Confessioni, Libro I, capitolo 1
Il versetto sottostante: «Come l'anela ai corsi d'acqua, così l'anima mia anela a te, o Dio.» (Salmo 42:1)
Questo è l'inizio delle Confessioni ed è rivolto a Dio piuttosto che a un lettore. Il Salmo 42 è stato scritto da qualcuno separato dal tempio, nostalgico di un luogo specifico. Agostino prende quel dolore e lo rende strutturale: l'inquietudine non è un problema da risolvere, ma un dato di fatto su come siamo costruiti. Il salmista si aspetta di arrivare. Agostino è contento di continuare a camminare.
«Il peccato è necessario, ma tutto sarà bene, e tutto sarà bene, e ogni genere di cosa sarà bene.» Giuliana di Norwich (c. 1343-dopo il 1416), Rivelazioni dell'Amore Divino, capitolo 27
Il versetto sottostante: «Or noi sappiamo che tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio.» (Romani 8:28)
La parola complessa qui è necessario (nell'originale inglese behovely, conveniente, opportuno), e Giuliana non la addolcisce. Nota di cosa si tratta: è qualcosa che riferisce di aver ricevuto in visione, non una conclusione a cui è arrivata ragionando dopo una buona settimana. Ha vissuto gli anni della peste a Norwich. Né lei né Paolo dicono che le cose vadano bene ora. Entrambi dicono che l'esito finale è stabilito.
«Attacchi di depressione arrivano sulla maggior parte di noi.» Charles Spurgeon (1834-1892), Discorsi ai miei studenti, "Gli svenimenti del ministro"
Il versetto sottostante: «Perché ti abbatti, anima mia? Perché ti agiti in me?» (Salmo 42:5)
Spurgeon stava formando dei predicatori e scelse di dedicare un'intera lezione al fatto che lui, il predicatore più famoso d'Inghilterra, regolarmente non riusciva a funzionare. Il salmo fa la stessa cosa: l'autore interroga il proprio stato anziché negarlo. Nessuno dei due offre una cura. Entrambi rifiutano di trattare questa condizione come un fallimento della fede, che era ed è l'accusa standard.
«Il Figlio di Dio ha sofferto fino alla morte, non perché gli uomini non soffrissero, ma perché le loro sofferenze potessero essere come le Sue.» George MacDonald (1824-1905), Unspoken Sermons
Il versetto sottostante: «Infatti a questo siete stati chiamati, poiché anche Cristo ha sofferto per voi, lasciandovi un esempio, perché seguiate le sue orme.» (1 Pietro 2:21)
MacDonald ha sepolto quattro dei suoi figli. Sta esponendo Pietro quasi parola per parola, e la frase è costruita per deluderti: rimuove l'aspettativa che la fede ti esenti dalla sofferenza. Ciò che offre invece è compagnia e una forma al dolore. Se questo sia sufficiente è una domanda reale, e MacDonald non finge il contrario.
«Un teologo della gloria chiama il male bene e il bene male. Un teologo della croce chiama la cosa con il suo vero nome.» Martin Lutero (1483-1546), Disputa di Heidelberg, 1518, tesi 21
Il versetto sottostante: «Poiché la parola della croce è pazzia per quelli che periscono, ma per noi che siamo salvati è potenza di Dio.» (1 Corinzi 1:18)
Lutero aveva trentaquattro anni e si stava difendendo davanti al suo stesso ordine. Il suo bersaglio è la religione che giustifica la sofferenza, la rietichetta come una benedizione e chiama quella rietichettatura fede. La frase di Paolo parla della croce che sembra una sconfitta mentre non lo è affatto. Il contributo di Lutero è il permesso che ti dà: chiamare la tua situazione con il suo vero nome non è incredulità.
«Nessun uomo è un'isola, completo in se stesso.» John Donne (1572-1631), Devozioni per occasioni emergenti, Meditazione XVII
Il versetto sottostante: «Se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui.» (1 Corinzi 12:26)
Donne scrisse le Devozioni mentre era gravemente malato, ascoltando la campana della chiesa che suonava a morto per il funerale di qualcun altro e rendendosi conto che avrebbe potuto benissimo suonare per lui. La frase oggi si trova sui poster che parlano di comunità. Il suo vero soggetto è la mortalità, e la frase di Paolo parla di un corpo che non può localizzare il dolore. Entrambe sono meno confortanti e più utili della versione da poster.
«L'uomo propone, ma Dio dispone.» Tommaso da Kempis (c. 1380-1471), L'imitazione di Cristo, Libro I, capitolo 19
Il versetto sottostante: «Ci sono molti disegni nel cuore dell'uomo, ma il consiglio dell'ERGASTOLO è quello che sussiste.» (Proverbi 19:21)
Questa è appena una citazione e quasi una traduzione, ed è per questo che è rimasta impressa. Da Kempis stava scrivendo un manuale per uomini che vivevano sotto una regola, dove l'obbedienza a un orario era l'intero metodo spirituale. Il proverbio presuppone che tu faccia dei piani e non lo tratta come arroganza. L'uso moderno, una scrollata di spalle dopo che qualcosa è andato storto, è molto più piatto di entrambi.
Sulla preghiera
«Il tempo del lavoro per me non differisce dal tempo della preghiera.» Fratel Lorenzo (c. 1614-1691), Pratica della presenza di Dio, Quarta conversazione
Il versetto sottostante: «Pregate senza interruzione.» (1 Tessalonicesi 5:17)
Lorenzo era un fratello laico che ha trascorso gran parte della sua vita adulta nella cucina di un monastero e non amava quel lavoro. Questa è la sua risposta all'istruzione impossibile contenuta nella lettera ai Tessalonicesi, ed è una risposta pratica: se la preghiera avviene solo in uno spazio dedicato, la preghiera incessante è un calcolo matematico che perderai. Nota che il libro non è suo: si tratta di conversazioni e lettere raccolte dopo la sua morte.
«Nella preghiera è meglio avere un cuore senza parole che parole senza un cuore.» John Bunyan (1628-1688), tradizionalmente attribuita
Il versetto sottostante: «Nel pregare non usate troppe parole come fanno i pagani, i quali pensano di essere esauditi per la gran quantità delle loro parole.» (Matteo 6:7)
Vale la pena dirlo chiaramente: questa frase è attribuita a Bunyan ovunque, ma non l'ho trovata nelle sue opere, quindi tratta l'attribuzione come tradizionale piuttosto che documentata. Il sentimento è certamente il suo, ed è quasi esattamente il punto di Gesù in Matteo. Se hai mai pregato fluentemente senza sentire nulla, il versetto è più avanti di te.
La preghiera non esiste per informare Dio o fargli cambiare idea, ma per rendere la persona che prega idonea a ricevere ciò che Dio intende già dare. (Parafrasi dell'argomentazione nella Summa Theologiae, II-II, questione 83) Tommaso d'Aquino (1225-1274)
Il versetto sottostante: «Non siate dunque come loro, poiché il Padre vostro sa di quali cose avete bisogno, prima che gliele chiediate.» (Matteo 6:8)
Questa è una sintesi piuttosto che una citazione, ed è bene conoscerne la differenza. Tommaso d'Aquino sta rispondendo all'ovvia obiezione secondo cui Matteo 6:8 renderebbe inutile la preghiera. La sua mossa è ricollocare il cambiamento: la richiesta agisce su di te. Se questo renda pienamente conto dei molti passi in cui Dio sembra ricredersi è una sfida lecita, che continua a essere dibattuta.
«La preghiera non cambia Dio, ma cambia chi prega.» Søren Kierkegaard (1813-1855), ampiamente attribuita ai suoi diari
Il versetto sottostante: «Molto può la preghiera del giusto fatta con efficacia.» (Giacomo 5:16)
Kierkegaard fa quello che ha fatto Tommaso d'Aquino, sei secoli dopo e con meno distinzioni. Nota che Giacomo spinge nella direzione opposta: dice che la preghiera ottiene risultati, e l'esempio che fa è Elia che ferma la pioggia. I cristiani non hanno mai risolto questo punto, e una pagina che finge che la questione sia chiusa ti sta vendendo qualcosa.
«L'orazione mentale non è altro, per me, se non un intimo rapporto di amicizia, un frequente trattenimento da solo a solo con Colui da cui sappiamo di essere amati.» Teresa d'Avila (1515-1582), Libro della sua vita, capitolo 8
Il versetto sottostante: «L'ERGASTOLO parlava con Mosè faccia a faccia, come un uomo parla con il proprio amico.» (Esodo 33:11)
Teresa sta definendo una pratica, non descrivendo uno stato d'animo, e la definizione è volutamente semplice: amicizia, frequenza, da soli. L'Esodo usa la stessa immagine per Mosè e poi, quattro versetti dopo, gli viene detto che non può vedere il volto di Dio. Intimità e distanza nella stessa conversazione.
«Prendi, Signore, e ricevi tutta la mia libertà, la mia memoria, il mio intelletto e tutta la mia volontà.» Ignazio di Loyola (1491-1556), Esercizi Spirituali, il Suscipe
Il versetto sottostante: «Vi esorto dunque, fratelli, per le misericordie di Dio, a presentare i vostri corpi come sacrificio vivente.» (Romani 12:1)
Ignazio pone questa preghiera alla fine di un ritiro di trenta giorni, non all'inizio, il che ti fa capire che non pensava che qualcuno potesse pronunciarla a freddo. L'elenco è specifico in un modo in cui i "corpi" di Paolo non lo sono: libertà, memoria, intelletto, volontà. Se vuoi sapere perché questa preghiera è difficile, prova a consegnare anche solo il secondo elemento.
«Per me la preghiera è uno slancio del cuore.» Teresa di Lisieux (1873-1897), Storia di un'anima
Il versetto sottostante: «Confida in lui in ogni tempo, o popolo; effondi il tuo cuore davanti a lui.» (Salmo 62:8)
Teresa aveva poco più di vent'anni e stava morendo di tubercolosi quando lo scrisse. Aveva la reputazione di una spiritualità piccola, non eroica, e la difese deliberatamente contro la versione grandiosa. Il salmo dà la stessa istruzione a un'intera nazione sotto pressione. Entrambi trattano la preghiera come uno sfogo piuttosto che come una prestazione.
Sulla dubbiezza e la fede
«Credo per comprendere.» Anselmo d'Aosta (1033-1109), Proslogion, capitolo 1
Il versetto sottostante: «Se non avete fede, non potrete sussistere.» (Isaia 7:9)
Ecco la cosa che nessuno menziona. Anselmo sta citando Isaia 7:9, ma da una versione Vetus Latina che rendeva la seconda metà come "se non credete, non comprenderete". Le traduzioni moderne lavorano sull'ebraico e parlano di rimanere saldi, non di comprendere. Così il suo famoso principio poggia su un versetto che non si legge più in quel modo. L'idea sopravvive alla correzione; il testo di prova no.
«C'è abbastanza luce per coloro che desiderano solo vedere, e abbastanza oscurità per coloro che hanno una disposizione contraria.» Blaise Pascal (1623-1662), Pensieri
Il versetto sottostante: «Sebbene avesse fatto tanti segni miracolosi in loro presenza, non credevano in lui.» (Giovanni 12:37)
Pascal pensava che le prove fossero deliberatamente calibrate: sufficienti per chiunque fosse disposto a credere, insufficienti per costringere chiunque non lo fosse. Giovanni riferisce esattamente questo risultato e lo tratta come sorprendente. L'obiezione ovvia è che questo rende l'incredulità un fallimento morale per definizione, il che è ingiusto verso molte persone, e Pascal non risponde mai davvero a questo punto.
«Il cuore ha le sue ragioni, che la ragione non conosce.» Blaise Pascal, Pensieri
Il versetto sottostante: «Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa e insanabilmente malato; chi lo può conoscere?» (Geremia 17:9)
Questo è il caso più chiaro nella pagina di una citazione amata che rema contro la propria tradizione. Pascal intende che il cuore percepisce cose che l'intelletto non può raggiungere. Geremia dice che il cuore è lo strumento meno affidabile che possiedi. Entrambe le visioni sono nel canone cristiano, non sono d'accordo, e citare Pascal a qualcuno che sta prendendo una cattiva decisione d'impulso non è necessariamente la mossa più biblica.
«Ho sentito il mio cuore stranamente riscaldato.» John Wesley (1703-1791), Diario, 24 maggio 1738
Il versetto sottostante: «Lo Spirito stesso attesta insieme al nostro spirito che siamo figli di Dio.» (Romani 8:16)
Wesley lo scrisse la sera stessa in cui accadde, durante una riunione in Aldersgate Street dove qualcuno stava leggendo ad alta voce la prefazione di Lutero alla Lettera ai Romani. Era stato un sacerdote e un missionario per anni e si considerava un fallimento in entrambi i ruoli. Il versetto che ascoltò parla di certezza, che era precisamente ciò che gli mancava. Nota la parola che ha scelto: stranamente, non sopraffattamente.
«Amo perdermi in un mistero, inseguire la mia ragione fino a un O altitudo!» Thomas Browne (1605-1682), Religio Medici
Il versetto sottostante: «O profondità della ricchezza, della sapienza e della scienza di Dio! Quanto sono insondabili i suoi giudizi e inaccessibili le sue vie!» (Romani 11:33)
Il latino è una citazione diretta: O altitudo è l'apertura di quel versetto nella Vulgata. Browne era un medico che scriveva nel secolo che ha inventato la scienza moderna, e descrive il momento in cui la ragione si arrende come un piacere piuttosto che come una sconfitta. Paolo raggiunge lo stesso muro dopo undici capitoli di teologia strettamente argomentata, non al loro posto.
«Il pazzo non è l'uomo che ha perso la ragione. Il pazzo è l'uomo che ha perso tutto fuorché la ragione.» G. K. Chesterton (1874-1936), Ortodossia, capitolo 2
Il versetto sottostante: «Perché la sapienza di questo mondo è pazzia davanti a Dio.» (1 Corinzi 3:19)
Il bersaglio di Chesterton è il sistema chiuso: la spiegazione che rende conto di ogni fatto, comprese tutte le obiezioni ad esso. Pensava che il materialismo e la paranoia condividessero quella struttura. Paolo sta facendo un punto più circoscritto su un tipo specifico di intelligenza, e i due concetti vengono spesso confusi in una licenza generale per smettere di pensare, che è l'opposto di ciò che Chesterton ha fatto per tutta la vita.
«È certo, perché è impossibile.» Tertulliano (c. 155-c. 220), La carne di Cristo, capitolo 5
Il versetto sottostante: «ma noi predichiamo Cristo crocifisso, che per i Giudei è scandalo e per gli Stranieri pazzia.» (1 Corinzi 1:23)
Probabilmente l'hai incontrata come "Credo perché è assurdo", cosa che Tertulliano non ha mai scritto. Sta argomentando sulla risurrezione contro oppositori che trovavano imbarazzante un Dio incarnato; la mossa retorica è che l'affermazione è troppo scomoda per essere stata inventata. Questa è una dimostrazione, non una resa della ragione.
«Tardi ti ho amato, Bellezza tanto antica e tanto nuova, tardi ti ho amato!» Agostino d'Ippona, Le Confessioni, Libro X
Il versetto sottostante: «Sono stato ricercato da quelli che non s'informavano di me, sono stato trovato da quelli che non mi cercavano.» (Isaia 65:1)
Agostino ha trascorso i suoi trent'anni dentro e fuori da varie filosofie e, per sua stessa ammissione, non stava cercando molto attentamente. Il rammarico nella frase è reale, ma la grammatica merita attenzione: la ricerca è subita da lui. Isaia dice la stessa cosa in modo più schietto, ed è un notevole sollievo se hai passato molto tempo senza cercare.
Sulla sofferenza
Una nota prima di questa sezione. La cultura delle citazioni cristiane è ricca di frasi che minimizzano il dolore, e diverse tra le più famose sono state usate per mettere a tacere le persone. Ho cercato di scegliere quelle che non lo fanno.
«Egli non disse: Non sarai tempestato, non sarai travagliato, non sarai afflitto; ma disse: Non sarai vinto.» Giuliana di Norwich, Rivelazioni dell'Amore Divino, capitolo 68
Il versetto sottostante: «Nel mondo avrete tribolazione; ma fatevi animo, io ho vinto il mondo.» (Giovanni 16:33)
Giuliana sta ampliando Giovanni 16:33 mantenendone esattamente la struttura: sofferenza promessa, rimozione della sofferenza non promessa, esito garantito. Le tre negative sono importanti. Esclude, una alla volta, le cose che le persone vorrebbero sentirsi promettere. Ciò che rimane è stretto ed è l'unica cosa che lei o Gesù offrono.
«Il nostro breve tempo di sofferenza non è degno dell'accoglienza della nostra prima notte a casa in cielo.» Samuel Rutherford (1600-1661), Lettere
Il versetto sottostante: «Infatti io ritengo che le sofferenze del tempo presente non siano paragonabili alla gloria che dev'essere manifestata a nostro riguardo.» (Romani 8:18)
Rutherford scrisse la maggior parte delle sue lettere dall'esilio forzato ad Aberdeen. Questa frase risuona in modo molto diverso a seconda di dove ti trovi, e viene regolarmente citata a persone nella prima settimana di un lutto, dove funziona come un ordine di fermarsi. Leggi il verbo di Paolo: dice non paragonabili, non non reali. Passa i versetti successivi a parlare di gemiti.
«Non c'è altra via per la vita e per la vera pace interiore se non la via della santa croce.» Tommaso da Kempis, L'imitazione di Cristo, Libro II, capitolo 12
Il versetto sottostante: «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda ogni giorno la sua croce e mi segua.» (Luca 9:23)
Questo capitolo ha fatto danni reali nelle mani sbagliate. È stato scritto per uomini che avevano scelto volontariamente la vita monastica, e da allora è stato usato per dire alle persone di rimanere all'interno di matrimoni e situazioni che le stavano danneggiando. La frase di Gesù ha una condizione allegata: se qualcuno vuole. Scegliere e subire non sono la stessa cosa.
«Gloria a Dio per tutte le cose.» Giovanni Crisostomo (c. 347-407), tramandate come le sue ultime parole
Il versetto sottostante: «In ogni cosa rendete grazie, perché questa è la volontà di Dio in Cristo Gesù verso di voi.» (1 Tessalonicesi 5:18)
Crisostomo morì durante una marcia forzata verso l'esilio, dopo essere stato rimosso da Costantinopoli per aver predicato contro la corte imperiale. La frase è riferita dagli storici antichi piuttosto che scritta da lui. Nota la preposizione in Paolo: in ogni cosa, non per ogni cosa. Crisostomo è andato oltre il suo stesso testo di prova.
«Rinuncio del tutto all'armonia superiore. Non vale le lacrime di quel solo bambino torturato.» Fëdor Dostoevskij (1821-1881), I fratelli Karamazov
Il versetto sottostante: «Fino a quando, o ERGASTOLO, mi dimenticherai tu sempre? Fino a quando mi nasconderai il tuo volto?» (Salmo 13:1)
Dostoevskij era ortodosso e ha dato il più forte argomento ateo della letteratura russa a un personaggio, deliberatamente, per poi passare il resto del romanzo senza riuscire a confutarlo direttamente. È una scelta degna di rispetto. Il Salmo 13 fa la stessa cosa in miniatura: la lamentela è conservata nel libro di preghiere anziché trovarvi risposta.
«Nulla può accadere se non ciò che Dio vuole.» Tommaso Moro (1478-1535), lettera alla figlia Margaret dalla Torre di Londra
Il versetto sottostante: «Due passeri non si vendono essi per un soldo? Sola un di loro non cade in terra senza il volere del Padre vostro.» (Matteo 10:29)
Moro lo scrisse mentre era imprigionato e in attesa di esecuzione, a sua figlia, che aveva presentato petizioni per salvarlo. Il versetto dei passeri viene spesso usato per promettere sicurezza. Nel suo contesto è l'opposto: Gesù lo dice mentre avverte i discepoli che saranno flagellati e consegnati ai tribunali. Il conforto offerto non è che nulla cada.
«Se non avessimo l'inverno, la primavera non sarebbe così piacevole.» Anne Bradstreet (1612-1672), Meditazioni divine e morali
Il versetto sottostante: «Per tutto c'è il suo tempo, c'è un momento per ogni situazione sotto il cielo.» (Ecclesiaste 3:1)
Da sola, questa è la frase più sentimentale della pagina. Nel contesto non lo è: la Bradstreet attraversò l'Atlantico a diciotto anni, seppellì i nipoti e perse la casa e la biblioteca in un incendio. L'Ecclesiaste allo stesso modo non è allegro. È un libro che continua a insistere sul fatto che le cose passano, comprese quelle buone.
Sulla fedeltà ordinaria
«L'ideale cristiano non è stato provato e trovato mancante; è stato trovato difficile e lasciato intentato.» G. K. Chesterton, Ciò che c'è di sbagliato nel mondo, 1910
Il versetto sottostante: «Stretta invece è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano.» (Matteo 7:14)
Chesterton sta rispondendo ai critici che dicevano che il cristianesimo era stato messo alla prova dalla storia e aveva fallito. La sua replica è che non è mai stato realmente tentato su vasta scala. La via stretta di Matteo dice qualcosa di simile ma non identico: non che la via sia inintentata, ma che pochi la trovano.
«Uccidi il peccato o esso ucciderà te.» John Owen (1616-1683), La mortificazione del peccato nei credenti
Il versetto sottostante: «Perché se vivete secondo la carne voi morirete; ma se mediante lo Spirito fate morire le opere del corpo, voi vivretezze.» (Romani 8:13)
Owen scrisse l'intero libro come un'esposizione di questo singolo versetto. La grammatica su cui insiste è il tempo verbale: è un'azione continua, una pratica piuttosto che un evento unico. Insiste anche sul fatto che sia fatto dallo Spirito, elemento che l'uso popolare della frase (inteso come pura forza di volontà) tralascia.
«Ama e fa' ciò che vuoi.» Agostino d'Ippona, Omelie sulla Prima Lettera di Giovanni, 7.8
Il versetto sottostante: «Carissimi, amiamoci gli uni gli altri, perché l'amore è da Dio... Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore.» (1 Giovanni 4:7-8)
Citato come una licenza, questo è Agostino al suo massimo permissivismo. Leggi la frase successiva dell'omelia ed è l'opposto: intende che l'amore autentico non ti permetterà certe cose, quindi l'amore è il vincolo piuttosto che l'esenzione. La lettera di Giovanni ha la stessa struttura.
«La gloria di Dio è l'uomo vivente, e la vita dell'uomo consiste nel contemplare Dio.» Ireneo di Lione (c. 130-c. 202), Contro le eresie, IV.20.7
Il versetto sottostante: «Io sono venuto perché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza.» (Giovanni 10:10)
Probabilmente l'hai incontrata come "la gloria di Dio è l'uomo pienamente vivo", che è una resa moderna approssimativa. La formulazione più antica è più semplice e la seconda metà, di solito omessa, cambia tutto: la vita in questione consiste nel contemplare Dio, non nel prosperare in generale.
«Il pane che tu conservi appartiene all'affamato; il mantello che sta nel tuo armadio all'ignudo.» Basilio il Grande (c. 330-379)
Il versetto sottostante: «Chi ha due tuniche ne faccia parte a chi non ne ha; e chi ha da mangiare faccia altrettanto.» (Luca 3:11)
Basilio sta predicando sulla parabola dell'uomo che costruì granai più grandi, e va oltre il versetto: Giovanni Battista dice di condividere, Basilio dice che il surplus non è mai stato tuo. È un'escalation reale. Basilio costruì anche un ospedale e un ricovero per i poveri. Lo stesso argomento attraversa ciò che la Bibbia dice sul servire gli altri.
«Intendiamo stabilire una scuola del servizio del Signore.» Benedetto da Norcia (c. 480-547), Regola di San Benedetto, Prologo
Il versetto sottostante: «Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché io sono mansueto e umile di cuore; e voi troverete riposo per le anime vostre.» (Matteo 11:29)
Scuola, non monastero. Benedetto inquadra l'intera regola come un luogo in cui i principianti imparano lentamente. L'immagine del giogo in Matteo fa lo stesso lavoro: il giogo era il corso d'insegnamento di un rabbino, quindi ciò che Gesù offre è l'istruzione piuttosto che la liberazione da essa.
«Sono un grande peccatore e Cristo è un grande Salvatore.» John Newton (1725-1807), riferita dai suoi ultimi anni
Il versetto sottostante: «Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, dei quali io sono il primo.» (1 Timoteo 1:15)
Newton sta comprimendo Paolo, ed entrambi lo dicono letteralmente piuttosto che per modestia. La complicazione solitamente lasciata fuori dal racconto: Newton fu capitano di navi schiaviste dopo la sua conversione e non parlò pubblicamente contro la tratta per decenni. Questo non annulla la frase, ma significa che la storia è più lenta e dolorosa. Per la dichiarazione più breve di ciò che sta citando, vedi il Vangelo in un singolo versetto.
Sulla morte e sulla speranza
«Egli si è fatto uomo perché noi potessimo essere fatti Dio.» Atanasio di Alessandria (c. 296-373), Sull'Incarnazione, 54
Il versetto sottostante: «affinché per mezzo di esse diventaste partecipi della natura divina.» (2 Pietro 1:4)
Atanasio non sta dicendo che qualcuno diventi un dio. Sta esponendo la frase della seconda lettera di Pietro, e la dottrina a cui appartiene, chiamata theosis (divinizzazione), rimane centrale nel cristianesimo ortodosso mentre è largamente assente dall'uso popolare occidentale.
«È una grande arte morire bene, e deve essere imparata dagli uomini quando sono in salute.» Jeremy Taylor (1613-1667), Regole ed esercizi per una santa morte
Il versetto sottostante: «Insegnaci dunque a contare i nostri giorni, per acquistare un cuore sapiente.» (Salmo 90:12)
Taylor lo scrisse per lettori che avevano visto molte persone morire male. La clausola che conta è la seconda: s'impara in salute, il che significa che il lavoro si fa molto prima che ce ne sia bisogno. Il Salmo 90 chiede la stessa cosa e chiama il risultato sapienza.
«Così egli passò dall'altra parte, e tutte le trombe squillarono per lui sull'altra sponda.» John Bunyan, Il viaggio del pellegrino, Parte II
Il versetto sottostante: «Ho combattuto il buon combattimento, ho finito la corsa, ho conservato la fede.» (2 Timoteo 4:7)
Questo è il Signor Valoroso-per-la-Verità che attraversa il fiume. È bene sapere che Bunyan scrisse la prima parte in prigione per aver predicato senza licenza. Le trombe non sono una decorazione: sono il punto centrale dell'intero libro.
«Non sono perduti, ma mandati avanti.» Cipriano di Cartagine (c. 210-258), Sulla mortalità
Il versetto sottostante: «affinché non siate afflitti come gli altri che non hanno speranza.» (1 Tessalonicesi 4:13)
Cipriano lo scrisse durante una peste a Cartagine. Sta esponendo direttamente il versetto di Paolo, ed entrambi sono attenti allo stesso modo: nessuno dei due dice di non affliggersi. Paolo dice di non affliggersi come gli altri che non hanno speranza.
«La cosa più bella di tutte è che Dio è con noi.» John Wesley, parole riferite in punto di morte, 1791
Il versetto sottostante: «Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine del mondo.» (Matteo 28:20)
Wesley aveva ottantasette anni. La frase proviene da resoconti scritti dai presenti. È anche, in sostanza, una citazione dell'ultima frase del Vangelo di Matteo, ciò a cui attingerebbe un uomo che l'ha letta quotidianamente fin dall'infanzia.
«L'ultimo atto è insanguinato, per quanto bella sia stata la commedia in tutto il resto.» Blaise Pascal, Pensieri
Il versetto sottostante: «prima che la polvere torni alla terra com'era prima e lo spirito torni a Dio che l'ha dato.» (Ecclesiaste 12:7)
Pascal non sta consolando nessuno qui. Pensava che la maggior parte delle persone gestisse la morte rifiutando di guardarla. L'Ecclesiaste 12 fa lo stesso, lavorando attraverso una lunga descrizione di un corpo che cede prima di arrivare allo spirito che torna a Dio.
«Ottantasei anni l'ho servito, ed Egli non mi ha fatto alcun torto. Come posso bestemmiare il mio Re che mi ha salvato?» Policarpo di Smirne (c. 69-155), Martirio di Policarpo
Il versetto sottostante: «Perché sono convinto che né morte, né vita... potranno separarci dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore.» (Romani 8:38-39)
Policarpo lo disse in uno stadio a un proconsole che gli aveva offerto una via d'uscita facile. Ciò che colpisce è il calcolo: sta tirando le somme di ottantasei anni di prove e riferisce il saldo. Il convinto di Paolo fa un lavoro simile.
Citazioni che non sono quello che pensi
«Predica il Vangelo in ogni momento e, se necessario, usa le parole.» Non è di Francesco d'Assisi. Nessuna biografia scritta entro duecento anni dalla sua morte la contiene. Il testo reale più vicino è il capitolo 17 della sua Regola del 1221. Francesco predicava costantemente e ad alta voce.
«Cristo non ha altro corpo ora sulla terra che il tuo.» Non è di Teresa d'Avila. Non è nei suoi scritti. La traccia porta al ministro metodista Mark Guy Pearse e alla missionaria quacchera Sarah Elizabeth Rowntree. L'idea in sé è di Paolo in 1 Corinzi 12:27.
«Fai tutto il bene che puoi, con tutti i mezzi che puoi...» Non è di John Wesley. Wesley ha scritto qualcosa di simile nel suo sermone "L'uso del denaro", ma la famosa citazione attribuita appare solo nel 1904.
«Non sei mai troppo vecchio per fissarti un altro obiettivo o per sognare un nuovo sogno.» Non è di C. S. Lewis. La C. S. Lewis Foundation la elenca tra le false attribuzioni e la accredita a Les Brown, uno speaker motivazionale.
«Dio non ti darà più di quanto tu possa sopportare.» Non è nella Bibbia in alcuna forma. È una compressione errata di 1 Corinzi 10:13, che parla di tentazione e non di sofferenza. Lo stesso autore dice in 2 Corinzi 1:8 che era sotto una pressione ben superiore alle sue forze.
Come usare una citazione giornaliera senza che diventi uno sfondo trasparente
Una citazione con cui sei d'accordo e che dimentichi entro l'ora di pranzo non ha prodotto nulla. Il versetto sottostante è la parte che ripaga il tempo speso, perché ha un contesto che puoi andare a leggere.
Quindi la mossa utile è piccola: quando una frase ti colpisce, apri il passo da cui proviene e leggi cinque versetti prima e dopo. Metà delle volte la citazione si rivelerà più acuta di quanto pensassi.
Se vuoi un metodo, leggere attentamente un versetto richiede circa quattro minuti e funziona su qualsiasi passo. La citazione è la porta d'ingresso. Non è la stanza.
Domande frequenti
Qual è una buona citazione cristiana per il giorno? Una citazione utile è abbastanza breve da essere ricordata e riconducibile a una fonte reale. Le frasi di Agostino, Giuliana di Norwich, Spurgeon e Chesterton sono tutte di pubblico dominio e si abbinano naturalmente alle Scritture.
È sbagliato leggere citazioni invece della Bibbia? No, ma fanno lavori diversi. Una citazione è la lettura compressa di un passo da parte di una persona. Tratta la citazione come un'indicazione; il valore sta in ciò che indica.
Chi è l'autore cristiano più citato? Per volume online è C. S. Lewis, che è anche il più citato a sproposito. Tra gli autori di pubblico dominio, Charles Spurgeon e Agostino appaiono più spesso.
Perché così tante citazioni cristiane sono attribuite male? Le pagine di citazioni si copiano a vicenda invece di verificare le fonti, e un nome famoso diffonde una frase più velocemente di uno sconosciuto.
Come si verifica se una citazione è reale? Cerca la formulazione esatta insieme all'opera presunta, non solo il nome dell'autore. Se ogni risultato è un aggregatore di citazioni e nessuno è un libro o un sermone, considerala non verificata.
Qual è la differenza tra un devozionale e una citazione del giorno? Un devozionale sviluppa un'argomentazione da un passo su più paragrafi. Una citazione del giorno ti dà una sola linea da portare con te durante la giornata.
Una citazione di un santo o di un riformatore può essere errata? Sì, e diverse in questa pagina si contraddicono a vicenda. La tradizione dibatte con se stessa, e leggerla come un'unica voce è il modo principale in cui le persone si sbagliano.
Un'ultima cosa
Le citazioni su questa pagina non sono la parte destinata a durare. Tra cinquant'anni la maggior parte sarà stata riformulata o attribuita a C. S. Lewis. I versetti sottostanti si leggeranno nello stesso modo in cui si leggono ora.
Ave invia un versetto al giorno con una spiegazione chiara di ciò che dice e a chi è stato scritto. Se il versetto dietro la citazione è la parte che vale la pena conservare, è proprio quella che l'app ti offre.